martes, 19 de noviembre de 2019

EN HONOR A LOS HEROES DE OBLIGADO SE CONMEMORA EL DIA DE LA SOBERANIA NACIONAL


por José María Rosa(*)


El 13 de enero de 1845 en París, noche nevosa según el testimonio de uno de los presentes, François Guizot, 
primer ministro de Luis Felipe, rey de los franceses, reúne a cenar en el Ministerio de Relaciones Exteriores a
 los técnicos del Plata que se encontraban en la capital de Francia.
De dicho ágape surgirá la intervención armada anglofrancesa, y su posible colaboración brasileña en los
 asuntos internos de las repúblicas sudamericanas.
Concurren el embajador de Inglaterra Lord Cowley, sir George Ouseley, que partiría al Plata llevando la 
intimación a Rosas, Mr.
De Lurde hasta entonces Encargado de Negocios francés en Buenos Aires, el almirante Mackau, ministro 
de Marina, y que conociera a Rosas en 1840 cuando fue a llevarle la paz por instrucciones de Thiers, Mr.
 Desages director general del Ministerio, y el vizconde de Abrantés en misión especial de Brasil para acoplarse 
a la proyectada expedición.
Los Antecedentes de la Intervención Desde 1842 andábase en ese negocio. Francia había fracasado en su
 intento de imponerse por la fuerza de sus cañones y de su dinero “que sembró la guerra civil” a la
 Confederación Argentina gobernada por un hombre del carácter férreo de Rosas.
Hacia 1842 la política de la `entente cordiale` de Inglaterra y Francia hizo renacer la posibilidad de una nueva
 intervención, esta vez combinadas las fuerzas militares de ambas naciones: no era admisible que los pequeños
 países surgidos de la herencia española obraran como si fueran Estados en uso pleno de su soberanía y se 
negaran a recibir los beneficios “libertad de comercio, tutelaje internacional, libertad de sus ríos navegables” 
de las "naciones comerciales".
Había que hacer, en primer lugar, de la ciudad de Montevideo una factoría comercial, de propiedad común
 anglofrancesa, desde donde dominar la cuenca del Plata después, establecer la ley de los mares “es decir,
 su libre navegación” a los ríos interiores argentinos, y finalmente dividir en mayores fragmentos esa
 Confederación Argentina que Rosas se había empeñado en mantener incólume del naufragio del antiguo
 y extenso virreinato del Plata.
De allí la nota conjunta que los ministros inglés y francés en Buenos Aires (Mandeville y De Purde) habían
 pasado a Rosas apenas producida la batalla de Arroyo Grande. Diciembre de 1842: prohibíase ayudar a
 Oribe a recuperar su gobierno oriental y se amenazaba con tomar las medidas consiguientes si los soldados
 argentinos atravesaban el Uruguay en unión con los orientales para expulsar las legiones extranjeras que
 mantenían a Montevideo.
Pero Rosas quedó sordo a la amenazas: contestó poco más o menos que en las cosas argentinas y orientales
 mandaban solamente los argentinos y los orientales. Consecuente con su respuesta el ejército aliado de Oribe,
 atravesó el Uruguay, y en febrero de 1843 empezó el sitio de Montevideo, defendida por las legiones extranjeras y por el almirante inglés Purvis.
En febrero de 1843 esperábase por momentos la intervención conjunta amenazada por la nota de Mandeville 
y De Lurde que Rosas había osado desafiar. Pero no llegaba. Es que 1843 no había sido un año propicio para la entente cordiale, amenazada de quebrarse por la cuestión del matrimonio de la joven reina de España.
La misión del argentino Florencio Varela De allí el desdichado fracaso del abogado argentino Florencio Varela, 
enviado a Londres en agosto de 1843 por el gobierno de la Defensa de Montevideo a indicación del almirante
 inglés Purvis.
Llevó instrucciones para convencer al canciller Aberdeen de que la "causa de la humanidad" reclamaba la
 inmediata presencia de la escuadra británica en el Plata.
Gestionaría también la "tutela permanente" inglesa a fin de salvar al Plata en adelante de la barbarie nativa.
 Intervención y tutela retribuidas “lo decían las instrucciones” con la libertad absoluta de comercio y la libre
 navegación de los ríos.
Para cumplir mejor su cometido y documentar la "causa de la civilización", la casa inglesa Lafone confeccionó
 en Montevideo un record de los actos de barbarie que convenía atribuir a Rosas.
El periodista argentino José Rivera Indarte, ducho para esos menesteres, recibió el encargo de redactar el
 record abultándolo de manera que impresionara en Europa: se le pagó un penique por cadáver atribuido a
 Rosas.
Confeccionó Las tablas de sangre, que por dificultades de impresión no estarían listas en el momento de
 embarcarse Varela, pero le llegarían a Londres a los fines de su misión.
Aberdeen recibió a Varela. El trato no fue el esperado por el argentino. No obstante traducirle Las tablas
 de sangre, el inglés no pareció emocionarse con los horrores recopilados por Rivera Indarte; tampoco tomó
 en serio "la tutela permanente" ni las cosas que le ofrecía el ex argentino.
Le contestará fríamente que Inglaterra defenderá la "causa de la humanidad" dónde y cómo lo creyera
 conveniente, sin menester de promotores ni alicientes, y se le importaba un ardite cuanto pudieran
 ofrecerle
 los nativos auxiliares.
Inglaterra haría y tomaría lo que más le conviniese, sin otro acuerdo que "con las grandes naciones
 comerciales" asociadas a la empresa.
Varela no entiende; nunca entendió nada de la política americana ni de la europea. No comprende ese
 desprecio hacia "su gobierno" tan favorable a Inglaterra, ni que se hiciera caso omiso de sus tentadoras
 ofertas; jamás tuvo conciencia de su posición ni sentido de las distancias.
Váse de Europa “después de una gira por París, donde tuvieron mayor éxito las Tablas de sangre” mohino y
 decepcionado de los "poderes civilizadores". "La Inglaterra “escribe en su Diario de viaje” no conoce ni sus
 propios intereses".
La cena de Guizot En 1844 las cosas mejoraron y la `entente cordiale` pudo reanudarse. Más alerta Brasil 
que el despistado gobierno de Montevideo, envía entonces su comisionado: el vizconde de Abrantés.
Aberdeen lo recibe mejor que a Varela; al fin y al cabo Brasil era un imperio constituido y no un gobierno
 nominal de ocho cuadras escasas, mantenido a fuerza de subsidios y de legiones.
Pero Inglaterra no quiere la participación de Brasil en la empresa a llevarse en el Plata; no le convenía
 fortalecer ese imperio americano ni darle entrada al Plata.
Como Abrantés representaba a un emperador no podía despedirle a empujones, como lo hizo con Varela
; lo hará más diplomáticamente, pero lo hará.
Tras conversar con Abrantés en Londres (que también ha venido a hablarle "de la causa de la civilización",
 oyendo del inglés el despropósito de "que la existencia de la esclavitud en Brasil era vergüenza mayor que
 todos los horrores atribuidos a Rosas por sus enemigos", lo despacha a París.
Allí se arreglará la intervención en definitiva y la posible participación de Brasil.
Pero eso es la cena de Guizot en el ministerio la noche del 13 de enero de 1845. Muy a la francesa
 se discutirá la acción en la sobremesa. Y al servirse el café y el coñac, Guizot abre el debate sobre el 
interrogante ¿Qué propósito y qué medios dar a la intervención? Abrantés no se anima a postular
 "la causa de la civilización" después de lo ocurrido con Aberdeen.
Las Tablas de Sangre podían ser útiles para impresionar al gran público, pero evidentemente no 
producían efecto en los políticos.
Sin embargo, todos son partidarios de pretextar ostensiblemente la "causa de la civilización", pero
 agregándole las "necesidades de las naciones comerciales", la "independencia de Uruguay, Paraguay y
 Entre Ríos" que había que preservar de la Confederación Argentina, y la "libre navegación de los ríos"
 argentinos, orientales, paraguayos y entrerrianos.
En cuanto a Rosas... Mackau, que lo ha conocido en 1840 hace su elogio: es un patriota insobornable
, un político hábil, un gobernante de gran energía y un hombre muy querido por los suyos.
Desde luego, es un obstáculo para los planes de la intervención y costaría llevarlo por delante; aunqu
e contra las escuadras combinadas nada podría hacer.
De Lurde, que también lo ha conocido en Buenos Aires, se desata en elogios para Rosas: su gobierno
 ha impuesto el orden donde antes imperaba el desorden; tal vez los argentinos se hubieran acostumbrado
 a obedecer a una autoridad y pudiera reemplazárselo por otro gobernante más amigo de los europeos,
 pero la cuestión es que Rosas no cedería a una intervención armada: "se refugiaría en la pampa y desde
 allí hostilizaría a los puertos".
A su juicio la intervención irá a un completo fracaso; mejor era dejar las cosas como estaban y tratar con
 Rosas de igual a igual "sacándole los beneficios comerciales posibles".
Abrantés está de acuerdo, en parte, con De Lurde. Pero no cree que la intervención iría a un completo 
fracaso. Combinadas Inglaterra, Francia y Brasil, su fuerza sería irresistible; a Rosas podría perseguírselo
 hasta el fondo de la pampa. Pero, eso sí, deberían emplearse todos los medios para obtener el triunfo.
En caso de no emplearse medios eficaces (expedición marítima y fuerzas de desembarco en número
 aplastante), mejor era olvidarse de una intervención y "no exponerse a la irritación de un hombre como
 Rosas".
Ouseley trae le palabra de Inglaterra. Nada de expediciones de desembarco que por dos veces habían
 fracasado en Buenos Aires (1806 y 1807).
Lo que se buscaba era otra cosa, para lo cual el gobernante argentino carecía de fuerza para oponerse
: una gran expedición naval que levantara el sitio de Montevideo, tomara posesión de los ríos, y gestionara
 y mantuviera la independencia del Uruguay, Entre Ríos y Paraguay.
De Montevideo se haría una factoría para las grandes naciones comerciales; de común acuerdo entre las
 nacionales comerciales y Brasil, se fijarían los límites de los nuevos Estados del Plata.
Buenos tratados de comercio, alianza y navegación los unirían con las naciones comerciales.
Abrantés se desconcierta ante esa repetición de "las naciones comerciales" que parecerían excluir a Brasil,
 y pregunta cuál sería la participación del Imperio en la empresa. "El ejército brasileño operaría por tierra 
concluyendo con Oribe".
Abrantés protesta, pues eso sería "recibir solo la animosidad de Rosas, pues las fuerzas de Rosas se
 manifestarían por tierra, si los tres aliados participaban en común, también en común deberían emplearse".
Cowley corta: Inglaterra no enviará expediciones terrestres.
Mackau no quiere la participación de Brasil "que complicaría la cuestión". Ouseley añade que por una fuerte
 expedición naval podrían cumplirse los objetivos de la intervención: en cuanto a Rosas y su Confederación
 Argentina, aislados al occidente del Paraná, no podrían oponerse a lo que se hiciera a oriente de este río.
Guizot resume las opiniones como final del debate.
Se emplearían "solamente medios marítimos", a no ser que Brasil quisiera, usar su ejército de tierra; la
 acción naval sería suficientemente poderosa para hacer a los aliados dueños de los ríos, del Estado
 Oriental, de la Mesopotamia y del Paraguay, cuya "independencia se garantizaría".
Estos Estados se unirían con sólidos lazos comerciales y de alianza con los interventores.
Brasil se retira Abrantés informa esa noche a su gobierno. Ha comprendido que muy diplomáticamente
 no se quiere la participación brasileña.
No solamente Aberdeen le ha exigido la renovación de los leoninos tratados de alianza y de tráfico de
 esclavatura como previos a la alianza, sino Brasil no obtendría objetivo alguno en la intervención.
Todo sería para las naciones comerciales; que fijarían los límites de los nuevos Estados con el Imperio
 (desde luego, en perjuicio del Imperio), y serían las solas dueñas de las nuevas repúblicas. Brasil verí
a cortarse para siempre su clásica política de expansión hacia el sur.
Además, dejarle la exclusividad de las operaciones terrestres contra Rosas era una manera de obtener el
 retiro del Imperio, pues Brasil no tomaría exclusivamente semejante responsabilidad. Y dando por terminada
 su misión se retira de París.
Empieza la Intervención Gore Ouseley, portando el ultimátum previo a la intervención, viajó a Buenos Aires. 
Exigió el retiro de las tropas argentinas sitiadoras de Montevideo, juntamente con las orientales de Oribe y 
el levantamiento del bloqueo que el almirante Brown hacía de este puerto.
Se descartaba su rechazo por Rosas. Poco después llegaba el barón Deffaudis con idéntico propósito en
 nombre de Francia.
Mientras Rosas debate con los diplomáticos el derecho de toda nación, cualquiera fuere su poder o su tamaño
 para dirigir su política internacional sin tutela foráneas, se presentaron en Montevideo las escuadras de 
Inglaterra y Francia comandadas respectivamente por los almirantes Inglefield y Lainé.
Pendientes aún las negociaciones en Buenos Aires, ambos almirantes se apoderaron de los buquecillos 
argentinos de Brown que bloqueaban Montevideo, arrojaron al agua, la bandera Argentina y colocaron a
l tope de ellos la del corsario Garibaldi.
Ante ese hecho -ocurrido el 2 de agosto de 1845- Rosas elevó los antecedentes a la Legislatura, que lo 
autorizó "para resistir la intervención y salvar la integridad de la patria". Ouseley y Deffaudis recibieron
 pasaportes para salir de Buenos Aires. La guerra había empezado.
Obligado (20 de noviembre) El 30 de agosto la escuadra aliada íntima rendición a Colonia, que al no ser
 acatada es desmoronada a cañonazos al día siguiente. Garibaldi, con los barcos argentinos, de los que
 ahora es dueño, participa en este acto y se destaca en el asalto que siguió.
El 5 de septiembre los almirantes se apoderan de Martín García: Garibaldi, con sus propias manos -que
 más tarde serían esculpidas en bronce en una plaza de Buenos Aires-, arrió la bandera argentina.
De allí la escuadra se divide. Los anglofranceses remontan el Paraná, mientras Garibaldi toma por el
 Uruguay y sus afluentes: el corsario se apodera y saquea Gualeguaychú, Salto, Concordia y otros
 puntos indefensos, regresando a Montevideo con un enorme botín de guerra.
Mientras tanto Hontham y Trehouart navegan el Paraná en demostración de soberanía, y para abrir
 comunicaciones con su ejército "auxiliar" que, al mando del general Paz, obraba en Corrientes.
Pero el 20 de noviembre, al doblar el recodo de Obligado, encuentran una gruesa cadena sostenida
 por pontones que cerraban el río, al mismo tiempo que baterías de tierra iniciaban el fuego.
Es el general Mansilla, que por órdenes de Rosas ha fortificado la Vuelta de Obligado y hará pagar caro
 su cruce a los interventores.
Al divisar los buques extranjeros ha hecho cantar el Himno Nacional a sus tropas y abierto el fuego con
 sus baterías costeras.
Hontham y Trehouart contestan y llueven sobre la escasa guarnición Argentina los proyectiles de los
 grandes cañones de marina europeos.
Siete horas duró el combate, el más heroico de nuestra historia (de las 10 de la mañana a las 5 de la tarde).
 No se venció, no se podía vencer.
Simplemente, quiso darse a los interventores una serena lección de coraje criollo. Se resistió mientras 
hubo vidas y municiones, pero la enorme superioridad enemiga alcanzó a cortar la cadena y poner fuera
 de combate las baterías.
Bizarro hecho de armas, lo califica Inglefield en su parte, desgraciadamente acompañado por mucha pérdida 
de vidas de nuestros marinos y desperfectos irreparables en los navíos.
Tantas pérdidas han sido debidas "a la obstinación del enemigo", dice el bravo almirante.
¿Se ha triunfado? La escuadra, diezmada y en malas condiciones, llega a Corrientes, y de allí intenta e
l regreso.
En el Quebracho, cerca de San Lorenzo, vuelve a esperarla Mansilla con nuevas baterías aportadas por 
Rosas. Otra vez un combate, otra vez "una victoria" -el paso fue forzado- con ingentes pérdidas.
Desde allí los almirantes resuelven encerrarse en Montevideo; transitar el Paraná es muy peligroso y muy
 costoso.
Se deshace el proyecto de independizar la Mesopotamia gestionado por los interventores en el tratado de
 Alcarás porque Urquiza ya no se sintió seguro. Se deshace la intervención.
Poco después -13 de julio de 1846- Samuel Tomás Hood, con plenos poderes de Inglaterra y Francia, presenta
 humildemente ante Rosas el "más honorable retiro posible de la intervención conjunta". Que Rosas lo haría
 pagar en jugoso precio de laureles.
Por eso el 20 de noviembre, aniversario del combate de Obligado, es para los argentinos el Día de la Soberanía.
Algunos panegiristas de Varela han negado la imputación de Paz, por no referirse las instrucciones de Varela a
 la independencia de la Mesopotamia. Pero nada tenían que decir estas instrucciones del gobierno de
 Montevideo sobre un asunto que le era ajeno. Por otra parte, la imputación de Paz no puede asombrar a
 quien conozca la política de esos años: la independencia de la Mesopotamia era un viejo propósito
 acariciado por quienes buscaban fragmentar en mayores porciones al antiguo virreinato. Lo quisieron
 Inglaterra y Francia en 1845; lo quiso Brasil en 1851. No lo pudieron cumplir los primeros por la enérgica
 repulsa de Rosas; no lo pudo hacer el último por la oposición inglesa a crearse una republiqueta en beneficio 
de Brasil. En beneficio suyo -como en 1845 y 1846- era otra cosa. Urquiza no fue ajeno a ambas propósitos 
de desmembrar la Argentina.
Volviendo a Varela. Pese a la radical expresión de la Historia de la Academia "La acusación de desmembrar
 la mesopotamia hecha a Varela -no tenía más falta que la de ser equivocada-. Si llega a formularse 
nuevamente deberá ser calificada de infundada" VII, 2º sc., p.265), lo cierto es que Varela, Carril y la
 mayor parte de los unitarios y aún el mismo Urquiza querían desmembrar la Mesopotamia. La prueba 
documental es terminante y decisiva.
En realidad, poco importa lo que dijera o pretendiera Florencio Varela. La desmembración de la Mesopotamia
 no hubiera sido lo más lamentablemente deplorable de su triste misión. Quién tenía instrucciones para
 ofrecer la tutela permanente de Inglaterra en el Plata, importa poco que hubiera querido dividir
 administrativamente a su patria en dos o catorce porciones.



(*) Historiador (1906-1991)

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